1. あなたの脳は、今この瞬間も「縮んで」いるかもしれません

もし誰かに、「あなたの日常の習慣が、認知症のリスクを高めている」と言われたら、どう感じるでしょうか。

「自分は大丈夫だ」と思いたくなる気持ちは、よくわかります。

私もそうでした。

認知症は「遺伝」で決まるものだ、年を取れば仕方がないことだ、と。

そう思い込んでいました。

ですが、ある神経科学者の言葉が、その認識を根本から覆しました。

トミー・ウッド博士 ― ワシントン大学の神経科学者で、フォーミュラ1のドライバーやプロアスリートの脳のパフォーマンスを最適化している人物です。

彼がRich Rollさんのポッドキャストで語った一言は、衝撃的でした。

「認知症の45%は、修正可能なリスク因子によって予防できます。別の分析では、その数字は70%を超えます」

45%。

あるいは、70%。

つまり、認知症の半数以上は「運命」ではなく、私たちの日常の選択によって変えられるということです。

これは、ランセット委員会やイギリスのバイオバンクデータ（50万人以上）を用いた大規模分析が示す、科学的な事実です。

そしてウッド博士は、さらに踏み込んで、こう語りました。

「認知症は脳だけの問題ではありません。それは全身の健康の反映なのです」

つまり、私たちが毎日何を食べ、どう動き、どう眠り、どう自分自身と向き合っているか。

その一つひとつが、脳の未来を「設計」しているのです。

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ここで注目すべきは、ウッド博士が提唱する「3つのS」というフレームワークです。

Stimulus（刺激）、Supply（供給）、Support（支援）。

この3つの柱が、脳の健康を守るための「設計図」になります。

今回は、ウッド博士のインタビューから、私たちが日常生活において学べることをお伝えします。

具体的には：

• なぜ「認知症は遺伝で決まる」という思い込みが、最も危険なのか
• 脳を守る「3S」フレームワークの全体像
• サプリメントに頼る前に、まず確認すべき血液検査の数値
• 「十分にやれていない」という自責が、脳を蝕むメカニズム
• 35歳からでも、55歳からでも、70歳からでも間に合う理由

順番にお伝えしていきます。

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2. なぜ、あなたは「自分だけは大丈夫」だと思ってしまうのか

認知症に対する私たちの認識には、根深い誤解があります。

多くの方が、認知症を「突然やってくるもの」だと考えています。

ある日、物忘れがひどくなり、家族の名前を忘れ、やがて自分が誰かもわからなくなる。 それは、80歳や90歳の話であって、今の自分には関係ない。

ですが、ウッド博士はこう指摘します。

「認知症は一夜にして起こるものではありません。多くの場合、認知症の診断を受ける10年から20年前から、脳の問題は始まっています」

10年から20年前。

つまり、今40歳の方は、すでに認知症への道が始まっている可能性があるということです。

ランセット委員会が2024年に発表した報告では、認知症の修正可能なリスク因子が14種類挙げられています。

教育水準の低さ、難聴、うつ病、外傷性脳損傷、運動不足、喫煙、糖尿病、高血圧、大気汚染、過度な飲酒、社会的孤立、肥満、高コレステロール、そして視力低下。

ここで注目していただきたいのは、これらの多くが「日常の習慣」に直結しているという事実です。

遺伝子検査の結果ではありません。

食べ方、動き方、人との関わり方、そして眠り方。

これらの積み重ねが、脳の軌道を決めています。

ウッド博士は、こう断言しました。

「認知症は脳の問題ではない。全身の健康の問題だ」

高血圧、高血糖、高トリグリセリド、低HDLコレステロール、ウエスト周囲径の増加。

これらは「代謝症候群」と呼ばれる状態の指標ですが、同時に、認知症の重大なリスク因子でもあります。

そしてアメリカの成人のうち、これらの指標がすべて正常な人は、わずか10%程度しかいないとされています。

つまり、90%の人が、何らかの形で認知症リスクを抱えている。

これは、決して他人事ではありません。

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3. 「脳トレアプリ」と「サプリメントの山」が、あなたを救わない理由

では、多くの人はどう対処しようとするのでしょうか。

1. 脳トレアプリでクロスワードパズルを解く
2. 「脳に良い」とされるサプリメントを大量に摂取する
3. 「地中海食がいいらしい」と聞いて、一時的に食事を変える
4. ウェアラブルデバイスの睡眠スコアに一喜一憂する

これらは、一見正しそうに見えます。

ですが、ウッド博士の視点は、まったく異なるものでした。

まず、脳トレアプリについて。

「脳トレの問題点は、パズルのスキルが上がっても、他の認知機能に転移しないことです。クロスワードが上手くなっても、それが記憶力や問題解決能力の向上にはつながりません」

つまり、クロスワードパズル名人にはなれても、脳全体が鍛えられるわけではないのです。

次に、サプリメントの大量摂取について。

ウッド博士は、こう警告しました。

「認知症のリスクを最小化する最良の方法は、家で一人でサプリメントを飲むことではありません」

この一言には、深い意味があります。

サプリメントの効果を調べる大規模研究では、しばしば「効果なし」という結果が出ます。ですが、ウッド博士によれば、その原因は「還元主義」にあるのだと言います。

「何千人もの人に一つのサプリメントを与えて、『認知症リスクが下がらなかったから効果がない』と結論づける。しかし、その人がそのサプリメントを必要としていたかどうかも測定していませんし、そのサプリメントが依存している他の栄養素も測定していないのです」

これは非常に重要な指摘です。

たとえば、オメガ3の効果はビタミンBの状態に依存し、ビタミンBの効果はオメガ3の状態に依存する。

一つだけ切り取っても、意味がないのです。

そして、一時的な食事の変更や、ウェアラブルデバイスへの過度な依存にも、同じ構造的な問題があります。

部分的な対策を「つまみ食い」しても、全体像が変わらなければ、脳の軌道は変わりません。

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4. 「3つのS」― 脳を守るための設計図

では、どう考えるべきなのでしょうか。

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